随着本赛季NBA常规赛接近尾声，西部的竞争形势愈发紧张，火箭、森林狼、掘金和湖人四支球队成为了焦点。从高阶数据SRS值来看，火箭实力最强，其次是森林狼，掘金和湖人比较靠后。掘金之所以表现下滑，一方面是约基奇在场上情绪失控，假摔造犯规成为常态，另一方面则是缺乏比赛的统治力。而火箭则主要依赖于杜兰特的贡献，年轻球员的表现仍显不稳定。相较之下，湖人的情况堪忧，缺乏防守和内线实力，让他们在季后赛中几乎成为送分的存在。然而，森林狼这支球队值得更深入的分析，他们有不少有趣的故事。
在本赛季的交易截止日前，森林狼通过与公牛和活塞的三方交易，甩掉了老将康利，甚至还付出了一定的代价来进行首轮互换。此举令随队记者们感到不满，因为康利为球队的贡献是有目共睹的。事情并未就此结束，康利随后被公牛送到黄蜂，并最终被裁掉。随后在经过澄清期后，他以1年150万的底薪回归森林狼，这一巧妙的操作帮助球队减少了1077万的薪资，省去了2000万的奢侈税，康利因此成为更衣室的新领袖。
此外，森林狼还签回了李凯尔，这位前功勋球员在过去两年间游走于四支球队后再次回归，可谓是有恩怨相连的深厚情感。最近，森林狼取得了四连胜，连续战胜了开拓者、快船、掘金和灰熊，球队内部的氛围越来越好，且胜场差已经与火箭持平。展望季后赛，西部第三无疑是个理想的位置（前两名几乎无望），且与第六名相对应的将很可能是湖人，避免了在半决赛中面对雷霆，简直是一个完美的安排。
湖人跌出前列的概率高达33%，这让西部第三成了各队争抢的资源。回到森林狼本身，球队的攻防效率在联盟中均位列第九，净效率值达+4.5，排名联盟第七。作为球队核心的爱德华兹表现突出，赛季场均能够拿下29.7分、5.2篮板和3.7助攻。值得一提的是，当球队获胜时，爱德华兹的表现其实并不如输球时来得耀眼，反而胜利时他的场均得分和效率反而降低。这样看来，森林狼的整体阵容竞争力确实具备争冠的潜力。
青出于蓝而胜于蓝，森林狼队内WS胜场贡献值超过4.0的球员有戈贝尔（6.9）、兰德尔（6.7）、爱德华兹（6.1）、迪文岑佐（5.0）、麦克丹尼尔斯（5.0）和里德（4.0）。而交易截止日前，他们用迪林厄姆、伦纳德米勒以及四个次轮签换来的道苏姆的表现也不容小觑，场均11.4分和优秀的命中率显示了他的潜力。整支球队的框架清晰，首发阵容为迪文岑佐、爱德华兹、麦克丹尼尔斯、兰德尔与戈贝尔，替补席上则有道苏姆、里德、李凯尔和海兰德，康利则在更衣室中扮演关键的精神领导者。过去的组织问题如今已被攻势弥补，而在季后赛中，爱德华兹和兰德尔可望进一步提升他们的表现。
根据明尼苏达媒体的分析，球队在接下来的赛程中，若能拿到西部第三的佳绩，将会避免在次轮与雷霆交手，同时也大概率锁定首轮对手为湖人。回想上个赛季，森林狼与湖人在季后赛首轮相遇，作为西部第六的森林狼，竟对湖人实现了4-1的横扫，湖人的进攻无力几乎瘫痪在系列赛中。面对森林狼的压迫，湖人内线问题更是暴露无遗，尤其是老詹的体能状态显然不及从前。
全局看来，森林狼在连续两个赛季深入西决后，彰显了爱德华兹的领袖能力。球队通过几笔精准的操作，不仅增强了阵容深度，还大幅降低了奢侈税的支出。现阶级状态强劲，在可以称的上是兵强马壮。在未来的季后赛中，他们能否按照预期达成目标，走得更远，将成为值得关注的焦点。
